Las revelaciones del 2011

Como ya hice el año pasado, mostraré en este post los jugadores que han pasado de ser desconocidos o semidesconocidos a ser jugadores de primer nivel. Y no por ello han de ser jóvenes. Podéis hacer vosotros vuestro propio once en los comentarios y me podréis preguntar por qué he puesto a uno y no a otro.

Portero: Joe Hart (Manchester City)
En Inglaterra estaban preocupados porque no tenían un portero de garantías para la selección. Se tenían que utilizar porteros suplentes de equipos de la Premier o incluso de la First Division (la 2ª división inglesa) en esa posición. Eso ocurría hasta que este completísimo guardameta llegó a la portería de los pross tras convencer primero a Mancini de que debía ser titular en el City. Con él se han acabado los fallos graves como los que tuvieron Carson o Green.



Otros: Szczesny (Arsenal), Vorm (Utrecht/Swansea), Courtois (Genk/Atlético de Madrid), Andrés (Huesca/Osasuna), Roberto (Benfica/Zaragoza), Javi Varas (Sevilla)

Lateral derecho: Phil Jones (Blackburn/Manchester United)
Los gemelos Da Silva no daban seguridad defensiva en la banda derecha de Old Trafford. Cuando Ferguson consiguió su fichaje sabía que su gran punto débil defensivo estaba solucionado. Paradójicamente, los "red devils" han sido eliminados a las primeras de cambio en la Champions teniendo una plantilla superior a la de la temporada anterior. El lateral inglés fue de lo poco salvable del United en los seis partidos de competición europea y ha cuajado un buen inicio de temporada. Tiene solo 19 años.
Jones (con el Blackburn) vs Man United


Otros: Abate (Milan), Schmitz (Schalke/Werder), Fuchs (Mainz/Schalke), Nyom (Granada), Javi López (Espanyol)

Central 1: Rami (Lille/Valencia)
El bastión defensivo del Lille campeón de liga. Ahora es el Valencia el que se está aprovechando de este corpulento central. Pero esa corpulencia no hace que sea un central lento. Parecía increíble que este defensa no fuera fichado por uno de los equipos más importantes de Europa. El club ché fue el más listo al fichar a la ganga más interesante del mercado de verano europeo.
Música: "Beat it" de Michael Jackson


Central 2: Hummels (Borussia Dortmund)
El otro equipo revelación, junto al Lille, de este año en Europa ha sido el Borussia Dortmund. Y al igual que Rami, el joven central alemán Matt Hummels (22 años) ha sido el bastión defensivo del equipo amarillo. Forma junto a Subotic una de las mejores parejas de centrales de Europa y probablemente la mejor compenetrada que hay. Se trata de un defensa muy elegante con un exquisito trato de balón que puede jugar además de lateral. De hecho, el Barça ya le ha echado el ojo.
Música: "Play some rock" de Liquido


Otros: Subotic (Borussia Dortmund), Íñigo Martínez (Real Sociedad), Lovren (Lyon), Rolando (Oporto), Alderweireld (Ajax), Álvaro (Racing)

Lateral izquierdo: Jordi Alba (Valencia)
Capdevila no jugaba en el Benfica y se necesitaba un lateral izquierdo para la selección. Ahora hay pocas dudas sobre quien va a jugar en esa posición. En el Nástic era un extremo rapidísimo y vertical. Ahora, un poco más retrasado sigue utilizando su velocidad, a la que ha unido una interesante inteligencia táctica. Pese a su menudez es muy fuerte en el choque y aprovecha muy bien su cuerpo. Forma con Mathieu una gran banda izquierda en el Valencia.
Música: "Birmful of Asha" de Fatboy slim


Otros: José Ángel "Cote" (Sporting de Gijón/Roma), Aurtenetxe (Athletic), Uchida (Schalke), Álvaro Pereira (Oporto)

Mediocentro defensivo: Oriol Romeu (Barça B/Chelsea)
Se fue a Inglaterra a buscar una oportunidad que no iba a poder tener en el Barça, como ya hiciera Cesc Fábregas, ya que delante de él se encontraban dos cracks como Busquets y Mascherano. El Chelsea se hizo con él tras su trayectoria impecable en el Barça B y en las selecciones sub españolas. Villas Boas se enamoró de su potencia física y su capacidad para ocupar todo el ancho del campo y lo hizo titular. Además, se puede observar su ADN Barça en su gran desplazamiento de balón.



Otros: Gonalons (Lyon), Mvila (Rennes), Dzemaili (Parma/Nápoles), Illarramendi (Real Sociedad), los gemelos Bender (uno en el Dortmund y otro en el Leverkusen)

Mediocentro organizador: Nuri Sahin (Borussia Dortmund/Real Madrid)
Quizás no haya destacado en el Madrid debido a las lesiones y a la gran competencia que hay en su posición. Pero él tiene algo que no tiene ninguno de sus compañeros: capacidad de crear fútbol en una situación de estático y a partir del toque. Es lo más parecido a Xavi que había en Europa. Lo había demostrado en el Borussia, donde era el jugador que articulaba el juego de toque, muy parecido al del Barcelona, que elaboraba el equipo alemán.
Música: "Elements of life" de DJ Tiesto


Otros: Wilshere (Arsenal), Cabayé (Lille/Newcastle), Holtby (Mainz/Schalke), Nacho Cases (Sporting de Gijón), Beñat (Betis), Parejo (Getafe/Valencia), Ganso (Santos)

Mediapunta: Eden Hazard (Lille)
La gran estrella del Lille campeón. Este belga va camino de entrar en la lista de los mejores jugadores del mundo en poco tiempo. Solo tiene 19 años y hace maravillas en el norte de Francia, donde ha decidido quedarse tras recibir ofertas de media Europa en verano. Tiene una gran llegada a gol, pero además hace jugar a sus compañeros con una visión de juego privilegiada. Dicen de él que es el sucesor de Zidane por sus espectaculares regates y por el control de balón que posee. Su juego se parece mucho al del francés y al de Iniesta.
Otros: Thiago (Barça), Lamela (River/Roma), Pastore (Palermo/PSG), Michu (Rayo), Henderson (Sunderland/Liverpool), Reus (Borussia Monchengladbach), Shaqiri (Basilea), Perisic (Brujas/B. Dortmund), Gio Moreno (Racing de Avellaneda)

Extremo derecho: Neymar (Santos)
Sería junto a Hazard la gran estrella de este ficticio equipo. El sueño de Florentino es un mago del regate capaz de regatear a todo el equipo rival si se lo propone. Su individualismo ha ido progresivamente disminuyendo y ahora tiene una gran visión de juego. Además, ha mejorado cara a puerta mucho. Con solo 19 años, toda Europa suspira por él. Pero él ha preferido el Santos, el equipo de Pelé, de quien le consideran heredero
Neymar vs Hazard


Otros: Feghouli (Almería/Valencia), Guarín (Oporto), Granit Xhaka (Basilea), Payet (Saint-Ettiene/Lille), Grosskreutz (Borussia Dortmund), Dries Mertens (Utrecht/PSV), Nsue (Mallorca)

Extremo izquierdo: Gotze (Borussia Dortmund)
El desborde en banda del Borussia y la asociación con Sahin eran cuestión de dos hombres: Grosskreutz (23 años) y Gotze (19). Este último es el mejor de los dos. Su polivalencia y el hecho de ser ambidextro le permiten ocupar cualquier posición del centro del campo para delante. Más atrasado garantiza una buena visión de juego, en banda, posición que ocupa habitualmente, velocidad y regate y como referencia ofensiva una buena cifra de goles. Es, por tanto, un futbolista muy joven y completo, lo que hace que muchos grandes clubes lo hayan ojeado ya.



Otros: Ayew (Marsella), Sigurdsson (Hoffenheim), Ricky Álvarez (Vélez/Inter), Dani Benítez (Granada), Draxler (Schalke 04)

Delantero centro: Daniel Sturridge (Boston/Chelsea)
La sequía goleadora de Fernando Torres ha acabado dando la titularidad en el Chelsea a este delantero rapidísimo de la cantera "blue" que está respondiendo a lo que se le pide: acompañar en la tarea anotadora a Lampard y a Drogba. Su movilidad vuelve loca a toda la defensa rival y es el compañero perfecto del ariete marfileño. Tiene una gran capacidad de definición, incluso con los balones más difíciles. Es uno de los posibles acompañantes de Rooney en la delantera inglesa en la Eurocopa
Música: "What a world" de Common

Otros: Schurrle (Mainz/Leverkusen), Van Wolfswinkel (Utrecht/Sporting de Lisboa), Demba Ba (Newcastle), Sow (Lille), Cavani (Nápoles), Odemwingie (West Brom), Aguirretxe (Real Sociedad), Caicedo (Levante/Lokomotiv de Moscú)

Fernando Hierro: El defensa goleador

Es frecuente oír la frase: "Piqué es un defensa con alma de delantero". Sí, desde luego, el defensa catalán tiene muy buenos movimientos en el área rival que le llevan a marcar alrededor de 5 goles cada temporada.  Hierro era también un defensa con alma de delantero, pero era más efectivo de cara a puerta. Siempre quedaba cerca de conseguir la cifra de 10 goles, la que suelen conseguir los delanteros de los equipos más humildes. Incluso un año llegó a alcanzar 21 goles en Liga. Hay que decir que tiró muchos penaltis esa temporada, ¿pero qué defensa ha conseguido cifras goleadoras como esas, propias de un delantero de nivel? Si 10 goles ya es espectacular para un defensa (solo recuerdo con esas cifras a Garay en el Racing), 20 son ya propios de un superclase de las dos áreas. Esos números también se pueden traducir a la selección española, donde hizo 29 goles en 89 partidos. Estos promedios goleadores son propios de un delantero de primer nivel. Por ejemplo, Torres lleva 28 goles en 91 partidos, es decir, lleva un ratio de goles por partido inferior al del defensa malagueño. Y él no tenía detrás a Xavi o a Iniesta dándole pases de gol.

Antes he dicho que Hierro era un superclase de las dos áreas. No era solo un goleador, era además un defensa de muchísimo nivel. Representaba perfectamente los valores de los que siempre ha presumido el equipo de toda su vida, el Madrid: raza, fortaleza, el no rendirse nunca, la tenacidad... Además, era un defensa muy inteligente, que explotaba al máximo sus virtudes y minimizaba sus defectos. Pero en lo que más destacaba Fernando Hierro era en la tranquilidad que tenía con el balón en los pies, lo que hacía que fuera un experto en sacar la pelota jugada aunque delante hubiera una presión asfixiante. Desde él no ha habido en el Real Madrid un jugador de ese tipo, y algunos han atribuido a esto la falta de títulos que ha habido desde que se fuera. Si hubiera que compararlo con un jugador actual sería con Piqué, pero habría que incluir en él un poco de la raza de Puyol.

Parece mentira que el Málaga, equipo en el que trabaja actualmente como mánager general, lo descartara por no tener calidad para el fútbol profesional. Por suerte, su hermano Manolo, que jugaba en el Valladolid, se lo llevó a Pucela para una prueba. Fernando convenció al entrenador y militó dos temporadas en el club del José Zorrilla. En la segunda se salió en un partido contra el Madrid en la final de la Copa del Rey de 1989 y el club merengue lo fichó por lo que hoy serían 1.2 millones de euros (es decir, 29 veces menos que lo que valió Coentrao o 21 menos de lo que valió Chygrinsky). Sin embargo, Hierro consiguió hacerse un hueco en la zaga del Santiago Bernabéu gracias a sus cualidades. Desde ese puesto, ha ganado tres Champions, 5 Ligas, 1 Copa del Rey, 4 Supercopas de España, 1 de Europa y 2 Intercontinentales. Luego se fue a Qatar a ganar un dinerito extra. Pero acabó echando de menos el fútbol europeo y volvió al Bolton con su amigo Iván Campo para retirarse, con un homenaje por parte del club inglés, en el que estuvo una sola temporada. En el Madrid estuvo 14 y no se hizo nada para agradecerle los servicios prestados, algo que también han hecho a Del Bosque. Y esos, que salieron por poco dinero, han dado mucho más al equipo que los que valen más de treinta millones y acaban en el banquillo.

Música: "This is the last time", gran canción de Keane


Música: "Nujabes" de Lady Brown con Cise Starr

Paolo Maldini: El palo del futbolín

Actualmente, casi todos los equipos tiran la línea para hacer que el delantero rival caiga en fuera de juego. Pero en los años 80 solo había un equipo que seguía esa táctica defensiva: el Milan, entrenado por Arrigo Sacchi y con una de las mejores defensas de todos los tiempos: Baresi, Costacurta, Paolo Maldini y Tasotti.



Hay que decir que la norma ha cambiado, el fuera de juego solo se señala si el jugador que está en posición antirreglamentaria interviene en la jugada. Se hizo precisamente para ponérselo un poco más difícil a estos genios defensivos italianos. El líder de esa defensa era Baresi, él era el que decidía el momento en el que había que dar un pasito hacia delante. Maldini aprendió del gran líbero italiano a tirar la línea con una coordinación enorme entre los defensas. Por ello, yo, que solo he podido verlo en su etapa de veterano, recuerdo a Paolo como el gran jefe de la defensa. Y siempre que lo he visto lo he asemejado al palo del futbolín, a ese hombre que hace que todos sus compañeros de la zaga se muevan a la vez en el momento justo. Pero Maldini era mucho más.

Míchel, ex-jugador del Madrid y ex-entrenador del Getafe, decía que tenía pesadillas las noches posteriores al día que había jugado contra el Milan. Él era un extremo diestro rapidísimo y se tenía que enfrentar a Maldini, lateral izquierdo rossonero. El madridista nunca consiguió regatear al defensa italiano, lo que provocó que se le apareciera hasta en sueños. Y es que es difícil tener mejores condiciones que Paolo. Era fuerte por alto como todos los centrales italianos, pero además era rapidísimo, lo que provocaba que la mayor parte de su trayectoria jugara de lateral. Además, era ambidextro lo que le hacía adaptable a ambos costados del campo. Por tanto, era un comodín defensivo para todos los entrenadores del Milan, ya que rendía al mismo nivel en todos los puestos de la zaga. Pero no era el típico defensa agresivo muy propio de Italia. Solo fue expulsado cinco veces en sus 24 años de carrera futbolística, lo que demuestra que el catenaccio no era lo suyo. Precisamente por eso los tifosi más radicales le acusaban de demasiado blando en algunos momentos y acabaron abucheándole el día de su despedida en un San Siro emocionado. Un final que fue demasiado cruel para un hombre que le ha dado todo al Milan.

Probablemente Maldini tenga el palmarés más espectacular a nivel de clubes en el fútbol moderno. Muy pocos pueden presumir de contar con 7 Ligas, una Copa y 5 Supercopas en el país en el que juegan. Los que tienen 5 Champions, 5 Supercopas de Europa, 2 Intercontinentales y 1 Mundialito se pueden contar con los dedos de una mano y sobran dedos. La suerte que ha tenido en su club no la ha tenido con la selección italiana, con la que disputó 126 partidos. Precisamente falló un penalti en la tanda decisiva del Mundial 94 de EEUU que impidió que Italia venciera a Brasil. En el resto de competiciones tampoco consiguió hacerse con la victoria. Cuando Italia ganó el Mundial de 2006 ya no era convocado con la selección. Todo el reconocimiento hacia la gran defensa italiana recayó sobre Cannavaro, que fue galardonado con el Balón de Oro, un premio que Paolo nunca recibió. Maldini no estaría allí, pero él había sido el palo del futbolín de la defensa de Italia, ya que su espíritu seguía en la zaga azurra dirigiendo como siempre lo había hecho.



Maldini vs Ronaldo, Rivaldo y Henry


Maldini vs Puyol. Música: Played-a-live, de Safri Duo

La apisonadora de azul y granate

No hacía falta, de verdad, no lo hacía. No hacía falta que el Barcelona ganara el Mundial de clubes para que fuera considerado por prácticamente todos como el mejor equipo del mundo. No hacía falta por partidos como el del Bernabéu de hace dos semanas o por la final contra el Manchester, encuentros en los que, pese a la clara victoria culé no valoramos tanto el resultado por una sencilla razón. El juego del Barça había llegado a nuestro corazón, nos había emocionado. Sí, había ganado, ¡pero de qué manera! Ahora está pasando lo mismo, no se habla del Mundialito, solo se habla de la superioridad del equipo de Pep, como si no se hubiera puesto un título en juego. No se valora lo suficiente lo que está haciendo el Barcelona, quizás porque ya estamos acostumbrados a que gane, quizás por su bello juego que nos lleva a no pensar en el resultado, quizás porque España sea inconscientemente madridista. Probablemente si nos preguntaran por qué el Barça de Pep es el mejor equipo del mundo responderíamos que porque juega mejor que ningún otro. Y es así, pero no solo eso. Es el mejor porque además de jugar como los ángeles gana casi todos los títulos que están a su alcance.

Se dice que Mourinho es un técnico ganador por naturaleza. Eso nunca se dice de Pep Guardiola, cuando es el entrenador con más titulos en el último lustro. La prensa dice del de Santpedor que es un entrenador que hace jugar bien a su equipo, pero se olvidan de que es más ganador que los demás. La esencia de Pep es el ganar con el toque, la posesión, la paciencia. Antes de Pep se creía que el toque era para lucirse cuando vas 5-0 y que aplicarlo durante todo el partido era una locura porque lloverían las contras. Ahora intentan jugar la pelota hasta en Regional. Y esa es la gran característica de Pep, el no hacer caso a lo normal, el innovar, y lo más importante, el innovar en las grandes citas, cuando todo el mundo espera que no haya riesgos en los planteamientos. En un clásico contra el Madrid creó la figura de Messi como delantero mentiroso o falso nueve. Le funcionó. El crack argentino se salió y volvió loca a toda la defensa merengue. En el último, hace dos semanas, elaboró un sistema en el cual había una defensa de 4 cuando el Barcelona no tenía el balón y de 3 cuando la tenían los atacantes blaugranas. El otro día contra el Santos, se vio la enésima genialidad de Guardiola, jugar con un 3-7-0 que Ramalho, técnico brasileño, nunca hubiera imaginado. Y no lo digo yo, lo dijo él en la rueda de prensa. Esa es la magia de Pep, no saber con que te va a sorprender. Tan pronto pone tres delanteros como que no pone ninguno, y no por ello cambia la efectividad ofensiva. Y eso es propio o de un genio o de un loco.

Ahora viene el eterno debate, ¿es o no el mejor equipo de la historia? Yo solo puedo decir que es, con mucha diferencia el mejor equipo que he visto (y probablemente este Madrid sea el segundo). Pero yo creo que sí, porque Segurola, periodista de Marca y el hombre que más sabe de deporte en este país, asegura que nunca ha visto un equipo como este. Y es experto en historia del fútbol, con lo cual ha visto partidos de todas las épocas. Yo, como decían en la Edad Media, maester dixit. El maestro ha hablado y no tengo conocimiento para contradecirle.

Golazos: 17 y 18 de diciembre

1ª División
Cristiano Ronaldo (Real Madrid)


2ª División
Goitom (Almería)


Longás (Nástic)


Italia
Di Michele (Lecce)


Alemania
Salihovic (Hoffenheim)


Y ahora este de Hong Kong en propia puerta

¿Que Clásico han visto algunos?

No voy a contaros nada nuevo que no sepáis todos. Digo todos porque me imagino que todos mis lectores vieron el partido entre el Real Madrid y el Barcelona, el mejor partido que se puede ver a nivel de clubes en el mundo. Yo no voy a hacer una crónica como suelo hacer con todos los partidos. Solo me voy a dedicar a mostrar mi punto de vista, que pienso imparcial, del Clásico del sábado, porque he oído barbaridades por ambas partes y no estoy en nada de acuerdo con ello. Por tanto, voy a estructurar este post con un apartado por cada tesis que quiero rebatir. Como ya he dicho en otra ocasión, podéis interactuar conmigo y contar lo que queráis en los comentarios, que son un perfecto medio de debate para todos.

1 ¿Cómo se puede dudar de Cristiano tras el partido contra el Barcelona? ¿Por qué muchos periodistas del Real Madrid han fijado su mira en el portugués? Cristiano es Cristiano, con sus pros y sus contras. Yo siempre lo he criticado en lo que se refiere a su comportamiento en el campo pero siempre me ha maravillado su fútbol. Ahora lo alabo en todos los sentidos. Y es que hay que reconocer que todos hubiéramos explotado muchísimas veces en los campos rivales. Ahora ya se le critica hasta en su propio equipo. Se dice que con Cristiano juega mejor el equipo, que es un individualista, que desaparece en los partidos importantes... Sí, eso ocurre. Pero no puedes dudar de un hombre que marca 45 goles cada temporada. Hay que decir que CR7 ha dado al Madrid un título que no conseguía desde que llegó Pep al Barça en la única final que han perdido los blaugranas en todo este tiempo. Y ahora, por una mala actuación se echan todos a la yugular del portugués. ¡Qué fácil es ser oportunista! Pero Ronaldo será el de siempre el domingo y todo el madridismo le volverá a tener en un altar.

2 ¿El Barcelona ganó de suerte? Sí, el gol de Xavi fue una serie de carambolas que desencadenó un tiro imposible para Iker. Pero el madridismo no se acuerda de cuando empezaba el partido y otra serie de rechaces le dejó el balón a Benzema solo debajo de la portería de Valdés. Mala suerte es lo que le ha pasado al Villarreal con tres rivales como Bayern, Nápoles y Manchester City en la Champions. Si hay una buena defensa la fortuna no se convierte en un factor importante. Por ejemplo, el gol del Madrid viene precedido por un fallo de Valdés en la salida de balón. En el gol de Xavi, el genio de Terrasa llegaba libre de marca por el centro para rematar. Si no te tiran porque has hecho una buena defensa no hay mala suerte que valga. Si en el único remate que se hace en un partido se marca de rebote se ha ganado de suerte, porque es imposible tener una defensa infalible. Si se hace como el Barça, que llegó muchas veces a la portería merengue, el balón acabará entrando de una manera o de otra

3 ¿Dónde ha visto Rosell el baño? Le recuerdo al presidente del Barcelona, que se está empezando a parecer a su predecesor en prepotencia, que no fue hasta el gol de Fábregas bien entrada ya la segunda parte cuando su equipo empezó a controlar de una manera más clara el partido y que el Madrid tuvo oportunidades para empatar o incluso ganar el partido, como un fallo clarísimo de Cristiano con 1-0 o una mano salvadora de Víctor frente a Kaká cuando ya iban ganando los blaugranas. Hay que decir también que la superioridad que mostraron en muchos momentos del partido Iniesta y Alexis frente a la defensa del Madrid también la mostraron en el otro área Benzema y más adelante Kaká, aunque esta fuera más intermitente. En el duelo individual hubo casi un empate, de no ser por la galopada de Messi y la definición de Alexis en el primer gol de los de Pep. El Barcelona ganó porque es mejor colectivamente, como se puede ver en la jugada del tercero. Esa, y Messi, son las grandes diferencias entre los dos mejores equipos del mundo. Por ello, el Madrid no recibe baños, porque son dos equipos con unas plantillas muy similares, como también lo es la compenetración que hay dentro de ella. Pero uno tiene un poco más que el otro, y eso hace que la balanza se suela inclinar siempre del mismo lado.

El desastre de Manchester

Solo hay tres ciudades en Europa que pueden presumir de tener dos equipos capaces de ganar la Champions, ya sea por plantilla o por historia: Londres, Milán y Manchester. Pues bien, los dos equipos de esta última ciudad inglesa, el histórico United y el rico City se han ido muy pronto de la máxima competición continental, en la fase de grupos.

El grupo del United parecía fácil, con el Benfica, el Basilea y el Otelul Galati. Ferguson, entrenador de los "red devils" subestimó a sus rivales sacando a suplentes en los tres primeros partidos. Ahora se estará agarrando de los pelos con solo recordarlo, porque en dos de ellos, contra Basilea y Benfica, no consiguió los tres puntos. Por ello, llegó a la jornada final jugándose el todo por el todo contra el joven equipo suizo, del que ya hice un post a raíz del empate en Old Trafford. Pero los ingleses volvieron a pecar de exceso de confianza como ya hicieron en la ida. Nada más empezar el tanque Streller perforó la meta de De Gea y empezaron los nervios en Saint Jakob Park para el ManU. Los británicos empezaron a ponerse en serio, pero no sabían que tenían un rival buenísimo delante, con grandes jugadores en el presente que se convertirán muy probablemente en cracks en el futuro, como Shaqiri o Xhaka. Se fallaron muchas ocasiones debido a la presión y como siempre, el que perdona la paga. Y el Manchester la pagó con un gol de Alexander Frei. Ya era demasiado tarde, el subestimar al rival le jugó una mala pasada. Phil Jones maquilló el resultado, histórico para el Basilea y también para el United, haciendo el 2-1. Había ocurrido lo nunca visto, lo jamás imaginado. El subcampeón había sido eliminado por un equipo de segundo nivel.

A la misma hora, cerca de la ciudad de Castellón, los jugadores del Napolés celebraban su clasificación para los octavos de final, y eso significaba la eliminación del actual dominador del fútbol de las islas Británicas, el City de Roberto Mancini. Los "citizens" estaban en el grupo de la muerte, con Bayern, Nápoles y Villarreal. Y cuando es el grupo de la muerte es porque si los cuatro equipos que formaban el grupo hubieran tenido otros rivales probablemente hubieran pasado todos. Pero aún así el City tiene la tercera mejor plantilla de Europa y no puede eliminarle el Nápoles. Silva es mejor que Lavezzi, Dzeko es mejor que Cavani, Hart es mejor que de Sanctis... y esto se puede hacer con todos los jugadores de los dos equipos. Solo Madrid y Barcelona tienen potencial para hacerle sombra en lo que a plantilla se refiere. La diferencia de calidad entre el City y sus rivales es contrarrestada por las decisiones, extrañas cuanto menos, de Mancini. Me da la sensación de que el equipo "blue" podría dar aún más de sí.

La curiosidad llama a mi puerta. ¿Será capaz de ganar uno de los dos equipos la Europa League? Pienso que pueden ganarla si se la toman en serio. Hasta cuartos de final pueden usar suplentes, ¿pero irán a ganar a Valencia, Oporto o Athletic entre otros con los titulares o preferirán la Liga? Como dijo Bob Dylan, "the answer, my friend, is blowing in the wind", la respuesta está en el viento y solo la conocen dos personas: Ferguson y Mancini.